En respuesta a la crisis del coste de la vida, el Canciller de la Hacienda de Reino Unido, Rishi Sunak, ha anunciado hoy tres medidas inmediatas para apoyar el plan de 9.000 millones de libras que ya está en marcha para limitar el impacto de la subida de las facturas de gas y electricidad:
Reducir el impuesto sobre los carburantes en 5 peniques por litro, medida que se mantendrá hasta marzo de 2023. Se espera que esto reduzca los ingresos fiscales en unos 5.000 millones de libras y ayude a compensar el aumento de los precios de los combustibles que no están sujetos a los topes del gobierno. Las medidas llegan después de que los datos del IPC de febrero, publicados esta mañana, mostraran un aumento del 2,3% intermensual en los combustibles líquidos, los carburantes para vehículos y los lubricantes.
Reducir el IVA de los productos de energía verde del 5% al 0%, al tiempo que volverá a incluir las turbinas eólicas e hidráulicas en los tipos impositivos más favorables. El Canciller señaló que esto supondrá un ahorro fiscal de alrededor de 1.000 libras para todos los hogares que cumplan los requisitos, con un ahorro de 300 libras en los costes de energía.
Duplicar el fondo de apoyo a los hogares en 500 millones de libras, hasta alcanzar los 1.000 millones de libras. Se trata de dinero asignado a las autoridades locales para apoyar a los miembros más necesitados de la comunidad.
En general, sin embargo, la respuesta inicial del gobierno se quedó corta en cuanto a medidas más sustanciales de apoyo al crecimiento. Se esperaba un aumento del gasto militar en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, un retraso en la subida de impuestos de la Seguridad Social, más fondos para reducir la carga energética de los hogares y una revisión al alza de los umbrales fiscales en respuesta al aumento de los salarios nominales. En cambio, dadas las previsiones de crecimiento de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el Gobierno optó por una postura más prudente, endulzando la píldora con promesas de ajustes fiscales tanto para las empresas como para los hogares más adelante.
El Canciller Sunak se encontró con unos 20.000 millones de libras de margen fiscal en relación con su objetivo de tres años de cara al presupuesto de primavera, debido a una ganancia inesperada de 37.000 millones de libras en ingresos fiscales que sólo se compensa en parte con otras medidas de gasto y pagos de intereses. Los anuncios de hoy sugieren que sólo 10.000 millones de libras esterlinas de las finanzas liberadas se destinarán a nuevos recortes de impuestos, mientras que el resto se destinará a reducir la carga de la deuda pública. Esos recortes fiscales incluyen no sólo las medidas expuestas en las tres respuestas inmediatas, sino también un aumento del umbral libre de impuestos para las cotizaciones a la seguridad social hasta 12.500 libras en julio -descrito como un recorte fiscal de 6.000 millones de libras- y un recorte fiscal de 5.000 millones de libras en forma de reducción del tramo más bajo del impuesto sobre la renta del 20% al 19% en abril de 2024, en caso de que el perfil económico del Reino Unido se mantenga según sus proyecciones actuales.
A pesar de los recortes fiscales prometidos, hay que señalar que las medidas anunciadas hoy son mínimas y sugieren que el Gobierno se está reservando la potencia de fuego para utilizarla de cara a las elecciones de 2024. Entre las medidas de gasto más prudentes anunciadas hoy, la Oficina de Gestión de la Deuda (DMO) ha anunciado un mandato para emitir 124.700 millones de libras en gilts en el año fiscal 2022/23. Esta cifra se sitúa en la parte más baja del rango previsto por los analistas y explica en gran medida la subida de los precios de los gilts, que debido a la relación inversa está pesando sobre los rendimientos. Tal y como están las cosas, no esperamos que la política fiscal apoye a la libra. En cambio, los alcistas de la GBP tendrán que confiar en el consumidor británico para apuntalar las expectativas de endurecimiento de la política del Banco de Inglaterra, tanto en términos de apoyo a la actividad económica del Reino Unido como de aumento de las expectativas de inflación, en un momento en que el OBR prevé que los ingresos reales disponibles de los hogares caerán un 2% en 2022-23.
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