El contacto ruso del equipo de Carles Puigdemont lanzó el lobby financiero Catrus Capital justo antes del 1 de octubre del 2017, según Ok Diario. Dos emprendedores, Andreu Garrigó y Alexander Dmitrenko, lanzaron una plataforma bautizada como Catrus Capital, evocando, a la vez, a Cataluña, Rusia y el flujo de capital. Uno de los dos impulsores, Dmitrenko, aparece retratado en las conversaciones que mantuvo con el jefe de oficina de Puigdemont, Josep Lluís Alay, a pesar de que JxCat niega las conexiones del partido con Rusia. Gabriel Rufián abría la semana la caja de los truenos al relacionar a los Puigdemont con Putin, asegurando que “son señoritos que paseaban por Europa con la gente equivocada porque así durante un rato se creían James Bond”. Y añadía el de portavoz parlamentario de ERC: “Era para hacerse una selfi en según qué despachos” y “nunca ha representado nuestra línea de política internacional reunirnos con sátrapas”.
La frase aludía a los encuentros de Josep Lluís Alay, quien apareció retratado en conversaciones investigadas por la Guardia Civil y en un informe de la inteligencia europea publicado por The New York Times como el enlace de diversos contactos rusos. Uno de ellos era el empresario Alexander Dmitrenko, el mismo que impulsó Catrus Capital, un lobby ruso catalán nacido en Londres en febrero de 2017 para fomentar las relaciones políticas, económicas y empresariales entre Cataluña y Rusia. Uno de sus ejes de trabajo fue, ciertamente, el incremento de las relaciones empresariales y societarias entre compañías rusas y catalanas, con claras inclinaciones hacia el independentismo.
La Guardia Civil de Cataluña entregó hace meses su informe en el Juzgado de Instrucción número 1 de Barcelona donde se recogía toda la información del teléfono móvil de Alay, mano derecha del expresidente de la Generalitat, que aportaban luz sobre la relación de Puigdemont y los independentistas catalanes con políticos rusos.
El citado informe reproducía conversaciones de Alay y el abogado de Puigdemont Gonzalo Boye, y según el documento «se evidencia la implicación del letrado en asuntos que no están amparados en la relación abogado-cliente». Los investigadores de la Guardia Civil relataban que ambos comentan el apoyo de Puigdemont pidiendo el indulto para Edward Snowden, que se encontraba exiliado en Rusia.
Pero la postura pública de Puigdemont sobre Snowden o la relativa también al opositor ruso Alekséi Navalny, detenido por el régimen de Putin, o el conflicto de Rusia con Bielorrusia podía «perjudicar el apoyo ruso». En junio de 2020 Alay escribe a Boye: «La carta Snowden del president ha sido una apuesta muy arriesgada en mi opinión». El abogado le responde «pero es a USA no ha [sic] Rusia». El intercambio de WhatsApp continúa. «Sabes que soy proSnowden, pero como tema Navalny hay que ir con cuidado con los tiempos», dice Alay.
La conversación continúa con Boye y Alay reflejando preocupación porque eso «sería un tema a hablar en la próxima reunión, creo yo». Porque los independentistas catalanes no querían importunar de ninguna manera al Gobierno de Putin, y Josep Alay explica a Boye lo que cree que son los temas claves que no habría que «tocar»: «Mira hay un triángulo ahora clave. Belarus (Bielorrusia)-Snowden-Navalny» y añade que «en cualquier momento puede aparecer un tuit del president a favor de Navalny», ya que en aquel momento la actividad de Puigdemont en las redes era casi frenética. Boye no lo veía así y pensaba que «el problema mayor es Belarus… para nuestra postura» y «eso nos mata. Nada de Navalny», sentencia Alay.
En esos mismos mensajes, Alay comenta una reunión con el empresario Alexander Dmitrenko, embajador de la Cámara de Comercio de Barcelona y personaje clave en toda la trama de los independentistas con Rusia. El informe de los investigadores desvela que Alay afirmó: «Hoy la reunión con Alex ha sido muy provechosa. Convenía hacerla y da perspectiva de lo que estamos haciendo».
En 2018 Catrus Capital celebró unas jornadas con 20 empresas entre Barcelona y Andorra, en las que se presentó reconociendo que pretendía fomentar las relaciones y cooperación entre empresas y Gobiernos de Cataluña, Andorra y Rusia. Se trató de la primera edición de la Catrus Conference, que pretendía ser un referente y puente entre dichas comunidades, que buscaban internacionalizar sus empresas, conocer el entorno social, económico, político y cultural de Cataluña y Andorra.
“Estoy seguro, que de esta primera edición, saldrán muchas oportunidades de negocios. Ya hemos puesto las bases para las próximas conferencias que se celebrarán en San Petersburgo y Moscú en 2019”, afirmó el propio Alexander Dmitrenko, cofundador de Catrus Capital.