El TTAB ha ordenado la cancelación de los registros de COHIBA por parte de General Cigar tras los procedimientos legales iniciados por Cubatabaco. La sentencia abre así el camino para que Cubatabaco registre la marca COHIBA en Estados Unidos.
El Tribunal descubrió que General Cigar, una compañía estadounidense, sabía que COHIBA era el nombre de un cigarro cubano cuando solicitó registrar la marca por primera vez en marzo de 1978. Entre otras pruebas, la Junta señaló memorandos internos en los archivos de General Cigar descubiertos por Cubababaco que indicaban que COHIBA ya era una “marca en Cuba” y “la marca de cigarros de Castro”.
En virtud de la Convención Interamericana para la Protección Comercial y de Marcas (1929), de la que tanto Cuba como Estados Unidos son parte, los países están obligados a rechazar o cancelar un registro cuando el solicitante, en este caso, General Cigar, sabía que la marca ya se estaba utilizando en otro país del tratado. A pesar de esto, General Cigar ha estado vendiendo cigarros en EE.UU con el conocido nombre COHIBA.
La lucha de Cubatabaco por los derechos de marca de COHIBA en Estados Unidos se remonta a más de 25 años, cuando presentó por primera vez un procedimiento ante el TTAB en 1997. El litigio entre Cubatabaco y General Cigar incluyó procedimientos prolongados en los tribunales federales, así como ante el Tribuna de la Oficina de Marcas y Patentes.
Michael Krinsky of Rabinowitz Boudin Standard Krinsky & Lieberman, P.C., una firma de abogados de Nueva York, ha sido el abogado principal de Cubatabaco.
La decisión del TTAB está disponible en https://ttab-reading-room.uspto.gov/efoia/efoia-ui/#/search/decisions. El número de caso es 92025859.
General Cigar tiene el derecho a recurrir la sentencia.
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